AQUEL PASEO DE VALENCIA AL MAR

Foto: grandesvias.blogspot.com

Lo recuerdo muy bien. Corrían los años sesenta del pasado siglo. Algunas mañanas primaverales, soleadas como las que iluminan la ciudad de Valencia en la estación previa al verano, algunos domingos matutinos, con un cielo blanco de harina y brisas de azul marino, mi padre me llevaba a caminar por el Paseo al Mar.  
 

En aquellos años todavía nadie hablaba del «Passeig de València al Mar». Tampoco del «Camino-Paseo de Valencia al Mar», proyectado por el arquitecto Casimiro Meseguer a finales del siglo XIX con el fin de trazar el eje Este del plan general de Ensanches de la ciudad: tres kilómetros de gran vía urbana que uniría sin obstáculos el jardín de Viveros con los poblados marítimos. Valencia de cara al mar. Ese era el plan.

Nadie empleaba entonces el rótulo «Avenida de Blasco Ibáñez» para referirse a un Paseo que ha quedado inacabado, como el cuerpo de Ricardo III según William Shakespeare, igual que una calle mayor sin salida, sin finalizar, cual cul de sac. Fatal ironía, o acaso malvada argucia, la de quienes promovieron el uso del nombre de don Vicente en vano, a modo de suplantación que hiciese olvidar la idea y el nombre originales. Semejante trampa nominalista trataba de desfigurar el verdadero propósito, a saber, que la gran calzada llevase directamente hasta el templete neoclásico, con vistas al mar, del autor de Arroz y tartana. Por entonces, apenas nadie escribía «El Cabanyal» para referirse a El Cabañal.

En la primera sección de la arteria, que debía verter el flujo urbano de una Valencia renovada al Mediterráneo, estaba construyéndose aquellos días la Ciudad Universitaria. Daba gusto deambular por las anchas aceras y recoletas avenidas que tanto necesitaba la ciudad, encerrada todavía en la ronda de Tránsitos, viviendo de espaldas al mar. Las nuevas Facultades de Medicina, Derecho y Filosofía y Letras, entre otras, pronto acogerían a estudiantes y profesores, preparando así las primeras promociones de licenciados.

Paseo Valencia al Mar, años 50

Mi padre, austero y sobrio, como los nacidos en las altas tierras de Albarracín, señalando hacia el Este, no me prometía aquello de «algún día, hijo mío, todo esto será tuyo». Su anhelo era más modesto: que algunos de esos centros de estudios superiores le dieran hijos universitarios. Como así ocurrió, en efecto. Yo no soñaba entonces ni en grandes posesiones ni en títulos académicos. Sólo miraba hacia el mar sabiendo que estaba allí a lo lejos, aunque tan cerca. También alargaba el brazo, deseando tener la mar a mano.

Hoy mi sueño, y el de una ciudad que no tenga cegada la magna puerta al mar, sigue sin hacerse realidad. El Paseo ha avanzado bastante desde aquellas fechas y ya casi lame la playa, pero, ay, continúa frenado en el barrio de El Cabañal. Un barrio marítimo convertido en barricada por políticas obstruccionistas y, según dicen, conservacionistas del patrimonio cultural de la zona.

Las calles de El Cabañal declaradas así «de valor histórico y cultural», a causa de la paralización del proyecto, van a conservarse, sí, pero como un poblado de chabolas, viviendas abandonadas, solares y basureros. Aún hoy, al término de la Avenida de Blasco Ibáñez, en Valencia hay un escenario de cañas y barro, una Habana Vieja como la Cuba de los Castro.

Todavía mantengo el sueño, que el Paseo que va dar al mar, no sea el morir de un proyecto vital para la ciudad de Valencia.

Avenida Blasco Ibáñez desde el Jardín de Viveros hacia el mar

El Cabañal interponiéndose en el trazado del Paseo de Valencia al Mar

Ilustraciones tomadas de despuntes, el blog de saez+vigueras_arquitectos